Comment évaluer l'imminence du poulinage ?

La gestation de la jument dure en moyenne de 320 à 365 jours, avec des exceptions dans les deux sens. Autant dire que se baser sur le seul terme théorique de 11 mois et 11 jours après la saillie n'est que de peu d'utilité. Voici un petit recensement des indices disponibles pour évaluer la date du poulinage.

Les mamelles

A l'approche du poulinage, la jument se prépare en prenant progressivement de la mamelle. Le remplissage du pis peut débuter 2 à 6 semaines avant le poulinage, et d'autant plus tôt en général que la jument est moins expérimentée. Les premiers jours, il est courant que l'oedème du pis se résorbe lorsque la jument marche ou selon l'heure de la journée. Puis l'oedème s'installe de façon permanente et le pis se remplit. L'oedème se prolonge parfois sous le ventre, le long de la '' veine de lait '' , et peut remonter jusqu'entre les antérieurs chez certaines juments.

La cire

Quelques jours avant le poulinage, une fois le pis plein, certaines juments présentent à l'extrémité des tétons ce qu'on appelle de la cire, des gouttes de matière cireuse qui semblent du lait qui ne tombe pas. Ce signe est inconstant, toutes les juments ne cirent pas.

La croupe cassée

Dans les derniers jours de gestation, un relâchement musculaire intervient au niveau de la croupe de la jument. Il est palpable en enfonçant le poing dans les muscles des fesses de part et d'autre de la queue.

La concentration en calcium du pré-lait

Dans les derniers jours de la gestation, le pré-lait se charge progressivement en calcium. Les études ont montré que ce signe est l'un des plus fiables pour évaluer l'imminence du poulinage : environ 9 juments sur 10 poulinent dans les 48 h lorsque la concentration en calcium du pré-lait atteint un certain seuil.

La concentration en calcium du pré-lait peut être facilement mesurée à l'aide de bandelettes réactives de type papier pH. Il s'agit d'un test économique et qui donne de bonnes indications, de manière à préparer la veille de la jument.